Il Web oscuro si riferisce agli angoli oscuri del web, dove gli utenti interagiscono con i siti Web su Internet che sono nascosti all'occhio vigile dell'autorità. Di solito, questi siti sono sorvegliati da meccanismi di crittografia come Tor che consentono agli utenti di visitarli in modo anonimo. Alcuni siti Web oscuri utilizzano anche forum protetti da password dove gli hacker rubano i segreti commerciali e i numeri delle carte di credito. I visitatori utilizzano il sito Web oscuro per vari scopi: acquisto e vendita di farmaci, discussioni sulle tecniche di hacking e vendite di servizi di hacking, commercio di pornografia infantile e così via.

Per consentire la creazione di servizi nascosti, i siti Web oscuri utilizzano meccanismi speciali di cifratura per nascondere la loro ubicazione fisica. Questa tecnologia sofisticata ha permesso la creazione di siti web dedicati alle attività illegali che le autoritá difficilmente riescono a tracciare e chiudere.

Sorprendentemente, alcuni dei meccanismi sono stati creati con il sostegno finanziario del governo degli Stati Uniti, che ha voluto promuovere il libero flusso di informazioni per aiutare le persone in regimi repressivi per poter accedere ad informazioni censurate dai propri governi.