I virus sono microrganismi che hanno geni ma nessuna struttura cellulare e, a differenza dei batteri, non sono considerate come forme di vita. Virus gigante, d'altra parte, sono il cosiddetto "gigante" perché le dimensioni extra-large di loro genomi. Gigante virus hanno genomi complessi che possono rivaleggiare con alcuni batteri. Recenti studi suggeriscono che il virus gigante hanno alcuni della proteina più antica strutture trovano in tutti gli organismi sul pianeta e possono fornire una fonte importante di informazioni per i tre rami tradizionali sull'albero della vita — batteri, microbi (archaea) e negli eucarioti.

Un virus misterioso gigante seppellito per 30.000 anni nel permafrost siberiano ha resuscitato. L'evento solleva la possibilità che, come il clima si riscalda ed esplorazione si espande nelle regioni lungo-intatta della Siberia, gli esseri umani potrebbero liberare antico o eradicato il virus. Questi potrebbero includere Neanderthal virus o addirittura vaiolo che hanno rimasto dormiente nel ghiaccio per migliaia di anni.