Un errore nel giudicare i meriti difetti di un'opera letteraria, che risulta dal sottolineare l'importanza degli effetti dell'opera sul lettore - che è, il modo in cui fa "sentire" emotivamente un lettore, ciò che fa in qualità di opera letteraria - invece di sottolineare le sue qualità interiori come un oggetto creato, o che cosa esso "è". L'errore affettivo è evidente nel precetto di Aristotele, dalla sua Poetica, che lo scopo della tragedia è di evocare "paura e pietà" nei suoi spettatori.