Molte ditte di pubblicizzano i loro prodotti o servizi, ma essi sono spreco di risorse economiche? Alcuni economisti stimano che pubblicità semplicemente manipola i gusti dei consumatori e crea desideri che altrimenti non esisterebbe. Aumentando la differenziazione del prodotto e incoraggiando la fedeltà al marchio pubblicità possono rendere i consumatori meno prezzo sensibili, spostando il mercato più lontano dalla concorrenza perfetta nei confronti della concorrenza imperfetta (veda concorrenza monopolistica) e aumentando la capacità delle imprese di costo marginale più di costo. Pesante la spesa pubblicitaria può anche creare una barriera all'ingresso, come una ditta di entrare nel mercato avrebbe dovuto spendere molto anche per la pubblicità. Tuttavia, alcuni economisti sostengono che la pubblicità è economicamente importante perché aumenta il flusso di informazione nell'economia e riduce le asimmetrie informative tra il venditore e il consumatore. Questo intensifica la concorrenza, come i consumatori possono essere resi consapevoli rapidamente quando c'è un affare migliore in offerta.