Un breve poema narrativo con strofe di due o quattro linee e solitamente un ritornello. La storia di una ballata può provenire da una vasta gamma di materia, ma più frequentemente si occupa di folclore o leggende popolari. Sono scritte in versi semplici, raramente con dettaglio, ma sempre con forza e semplicità grafica. La maggior parte delle ballate sono adatti per il canto e, mentre a volte variato in pratica, sono generalmente scritti in metro ballata, cioè, alternando linee di pentametro pentametro e tetrameter differenza, con le ultime parole delle linee seconda e quarta in rima.