Un guardiano del sistema monetario. Una banca centrale fissa i tassi di interesse a breve termine e supervisiona la salute del sistema finanziario, tra cui agendo come prestatore di ultima istanza alle banche commerciali che entrare in difficoltà finanziarie. La Federal Reserve, la Banca centrale degli Stati Uniti, è stata fondata nel 1913. La Banca d'Inghilterra, affettuosamente conosciuta come la "vecchia signora di Threadneedle Street", fu fondata nel 1694, 26 anni dopo la creazione della prima banca centrale al mondo, in Svezia. Con la nascita dell'Euro nel 1999, i poteri della politica monetaria delle banche centrali di 11 paesi europei sono stati trasferiti ad una nuova banca centrale europea, con sede a Francoforte. Durante gli anni novanta c'è stata una tendenza a fare le banche centrali indipendenti dall'intervento politico nelle loro operazioni quotidiane e permettono loro di impostare i tassi di interesse. Le banche centrali indipendenti dovrebbe essere in grado di concentrarsi sulle esigenze a lungo termine di un'economia, considerando che l'intervento politico possa essere guidato dai bisogni a breve termine del governo. In teoria, una banca centrale indipendente dovrebbe ridurre il rischio di inflazione. Alcune banche centrali sono legalmente obbligati a impostare i tassi di interesse in modo da colpire un bersaglio esplicito inflazione. I politici sono spesso tentati di sfruttare un a breve termine possibile trade-off tra inflazione e disoccupazione, anche se la conseguenza a lungo termine della politica di interpolazione in questo modo è (la maggior parte dei economisti dicono) che restituisce quello che hai iniziato con il tasso di disoccupazione e l'inflazione è più elevata. Una banca centrale indipendente, perché non è necessario preoccuparsi di persuadere un elettorato a votare a favore, è più probabile che agiscono nell'interesse di lungo periodo migliore dell'economia.