Quella porzione del sistema nervoso è composto da cervello e midollo spinale. Il cervello è racchiuso nel cranio e il midollo spinale all'interno del canale spinale della colonna vertebrale. Il cervello e il midollo spinale sono intimamente coperti da membrane chiamate meningi e immerso in un fluido extracellulare chiamato fluido cerebrospinale. Circa il 90% delle cellule della centrale nervosa sytem sono cellule gliali che supportano, sia fisicamente che metabolicamente, il restante 10% delle cellule, che sono le cellule nervose o neuroni. Anche le cellule gliale sono molto più numerosi di neuroni, le cellule gliale sono anche molto più piccole e non partecipare direttamente alla propagazione e l'integrazione delle informazioni.