In un cilindro, il volume della cilindrata più nulla osta di pistone, diviso per il volume di liquidazione. Questo è il rapporto di compressione nominale determinato dalla geometria del cilindro da solo. In pratica, il rapporto di compressione effettivo è sensibilmente minore di valore nominale valore perché il rendimento volumetrico motori aspirati è inferiore al 100%, in parte a causa della chiusura di valvola di aspirazione tardo. Nei motori a scoppio che il rapporto di compressione ammissibile è limitato dall'incipiente bussare a gas spalancati. Knock a sua volta dipende dalla struttura molecolare del carburante e innovazioni motore come la temperatura della miscela infiammabile prima di accensione, la geometria e la dimensione dello spazio combustione e i tempi di accensione. Benzene, per esempio, isoottano e alcol può essere bruciato a rapporti di compressione molto più elevati di n-eptano. Nei motori ad accensione spontanea rapporto di compressione critico che è necessario per bruciare il combustibile e dipende dalla geometria del combustibile e il cilindro.