Un campione di fluido corporale, come sputo, sangue e nelle urine e tamponi della parte interna del naso, gola e retto, che sono usati per determinare il sito principale e il tipo di batterio, fungo o altro microorganismo coinvolto in modo che l'antibiotico più specifico può essere selezionato come trattamento. Quando si sospetta un'infezione, i campioni sono collocati su terreno di coltura in appositi contenitori sterili e incubati a temperatura corporea (37癈, (98.6癋)) per uno a più giorni. Queste culture sono esaminate per vedere se i batteri, funghi o altri organismi sono presenti in numero significativo. Se presenti, gli organismi possono essere testati con diversi antibiotici per imparare quale di loro uccidere l'organismo. Questo è chiamato a determinare la "sensibilità agli antibiotici" dell'organismo.