Musei e gallerie tipicamente impiegano un numero di curatori che si occupano di mettere in scena mostre temporanee di prestito, organizzando manifestazioni con la propria collezione del museo e fare acquisizioni per quella collezione. Negli ultimi venti anni, il ruolo del curatore si è evoluto: ora ci sono liberi professionisti o curatori indipendenti che non sono collegati a una istituzione e che hanno i loro modi idiosincratici di fare mostre. Tali curatori sono invitati , o si propongono loro stessi, a curare mostre in una vasta gamma di spazi, sia all'interno che all'esterno della sistemazione consolidata della galleria e online. Il curatore svizzero Harald Szeemann che era il direttore della Biennale di Venezia nel 1999 e nel 2001 è un buon esempio di un curatore indipendente, come è l'artista e curatore Matthew Higgs che è noto per il suo basso budget, mostre fai da te che hanno incluso la pubblicazione Colophon , una mostra d'arte che è stato inviato alle persone piuttosto che esposte in uno spazio della galleria.