Gli esseri umani vedono un oggetto perché la luce che illumina un oggetto viene riflessa. L'invisibilità è la situazione in cui la luce riflessa da un oggetto non finisce sull'occhio e così l'oggetto diventa invisibile.

Producendo un particolare tipo di materiale chiamato metamateriale - composto da cristalli fotonici a filo e schiuma - in scala più piccola rispetto alla lunghezza d'onda, l'onda (ad esempio l'onda della luce) può, in teoria, essere curvata a piacimento in modo da rendere un oggetto invisibile.

Mentre lo scopo principale dei metamateriali è quello di rendere gli oggetti invisibili all'occhio, questi hanno invece un valore commerciale interessante per la modalità di ricarica wireless dei cellulari, e nella protezione di un edificio dai terremoti piegando le onde sismiche intorno ad esso, ed anche per salvaguardare le città deviando le onde di tsunami dirette verso di loro.