Il sostegno fornito da una persona ad un'altra con mezzi di sussistenza, specialmente nei casi in cui il primo sia legalmente vincolato a farlo. Nel diritto di famiglia, questo termine (anche detto alimenti) è usato per indicare l'assistenza finanziaria data da un coniuge all'altro, in caso di separazione o divorzio. Allo stesso modo, un padre è legalmente tenuto a mantenere i figli, un figlio/figlia è tenuto a mantenere i genitori, che non abbiano mezzi di sopravvivenza, purchè il primo abbia la capacità di mantenere i secondi.