Una miniatura è un piccolo dipinto, solitamente un ritratto. Miniature variano da circa tre centimetri di altezza a quanto più di venticinque centimetri e sono dipinti in acquerello o gouache su carta pergamenata, smalto, avorio o, spesso, una carta da gioco. In Occidente in miniatura dipinto è emerso al tempo del Rinascimento dai libri del manoscritto medievale pratica dell'illuminante (decorazione e illustrando). Il periodo di massimo splendore della miniatura fu dei secoli XVI e XVII. Miniature erano spesso racchiusi in casi ingioiellati e indossati come ornamento personale e come segno di fedeltà, sia politico o romantico, alla persona raffigurata. In Gran Bretagna pittura in miniatura fiorì la Corte della regina Elizabeth I (vedi Teatro elisabettiano) cui pittore di Corte Nicholas Hilliard è stato uno dei più grandi di tutti i pittori in miniatura. Gli succedette suo allievo e rivale Isaac Oliver. Il Victoria and Albert Museum di Londra, UK, contiene la collezione nazionale di miniature ritratto e miniature possono essere visto anche in Scottish National Portrait Gallery e la Wallace Collection. Più in generale, il termine in miniatura o in miniatura viene applicato a qualsiasi opera d'arte prodotta in una dimensione molto più piccola rispetto alla dimensione normale per quel tipo di lavoro.