Un termine variamente usato per descrivere una sostanza waxlike o un gruppo di composti. Il primo uso riguarda l'alto-bollenti residuo ottenuto da taluni grezzi di petrolio. Si è recuperato mediante congelamento su un tamburo freddo e viene purificata da cristallizzazione da metiletilchetone. Paraffina è una miscela di idrocarburi 26-30 carbonio alcani; fonde a 52–57 ° C (126–135 ° F). Cera microcristallina contiene composti di più elevato peso molecolare ed ha un punto di fusione più in alto 90 ° C (194 ° F). Il nome di paraffina è anche usato per definire un gruppo di idrocarburi — catena aperta composti di carbonio e idrogeno con solo singole obbligazioni, della formula c _n h _{2 n + 2,} dove n è un numero intero. Quest'uso è obsoleto.