Il termine per le particelle solide o liquide presenti nell'aria. Alcune particelle sono grandi o abbastanza scuro per essere visto come la fuliggine o fumo. Altri sono così piccoli che possono essere rilevate solo con un microscopio elettronico. Perché le particelle provengono da una varietà di fonti mobili e fisse, le loro composizioni chimiche e fisiche variano ampiamente. Materia particelle può essere emessi direttamente o può formarsi nell'atmosfera gas inquinanti come il biossido di zolfo (SO ₂) e senza _x reagire per formare particelle sottili. V. aerosol.