Quando si acquista un bene diventato esposta ad un pacco di diversi rischi. Molti di questi rischi non sono univoci per il bene proprio, ma riflettono la più ampia possibilità, come che la borsa media aumenterà o cadere, che verrà tagliati o aumentati i tassi di interesse o che modifica il tasso di crescita in un'economia intera o industria. Rischio residuo, noto anche come alfa, è ciò che rimane dopo che tiri fuori tutte le altre esposizioni di rischio condivisi. L'esposizione a questo rischio può essere ridotto di diversificazione. Contrasto con rischio sistematico.