La semantica è quella parte della linguistica che studia il significato delle parole (semantica lessicale), degli insiemi delle parole, delle frasi (semantica frasale) e dei testi.

La semantica è una scienza in stretto rapporto con altre discipline, come la semiologia, la logica, la psicologia, la teoria della comunicazione, la stilistica e la filosofia del linguaggio.

La posizione della semantica, studiata nell'ambito di una teoria generale dei segni, diventa più chiara se messa a confronto con la pragmatica e la sintassi.

Si può infatti affermare che:

la pragmatica studia il linguaggio in rapporto all'uso che ne fa il parlante;

la semantica considera il rapporto tra l'espressione e la realtà extralinguistica;

la sintassi studia le relazioni che intercorrono tra gli elementi dell'espressione linguistica.

campo semantico è un insieme di termini che hanno in comune un fattore semantico.