Un foglio di calcolo è un tavolo rettangolare (o griglia) di informazioni, informazioni finanziarie spesso. La parola è venuto da "diffusione" nel senso di un giornale o una rivista (testo e/o grafica) che copre due pagine affiancate, che si estende attraverso la piega del centro e trattare le due pagine come una grande uno. Il composto parola "foglio elettronico" è venuto a significare il formato utilizzato per presentare i registri di contabilità — con colonne per categorie di spesa nella parte superiore, fatture elencate lungo il margine sinistro e l'importo di ogni rata nella cella dove si incrociano la riga e la colonna — che erano tradizionalmente un "sparsi" in pagine di un libro mastro rilegato (libro per il mantenimento della contabilità record) o via di fronte sovradimensionato fogli di carta che governò in righe e colonne in tale formato e circa due volte più ampia come carta ordinaria.