Ordine: Gruiformes Famiglia: Recurvirostridae

Grande migratrice, questa specie si può avvistare sui cieli italiani con l'arrivo della primavera, quando al contingente nidificante si aggiungono gli individui di ritorno dai lontani quartieri di svernamento. Presente in Italia in tutta una serie di aree umide che vanno dall'area litoranea dell'Alto Adriatico fino alle paludi costiere toscane, dai laghi pugliesi al Golfo di Cagliari, fino alla Sicilia, l'Avocetta è una specie particolarmente errante, in particolar modo nella parte meridionale del proprio areale distributivo.

Non di rado, specie negli ultimi anni, vasti contingenti decidono di svernare lungo le coste del Mare del Nord, quando gli inverni sono più miti. Altri partono per raggiungere il Mediterraneo, il Mar Caspio, ma anche l'Arabia, l'India e – come sempre – l'Africa subsahariana. Dalla forma aggraziata e slanciata, l'Avocetta misura circa 43 cm in lunghezza, ma è anzitutto il piumaggio a destare l'attenzione dell'osservatore.

Elegantissimo e candido, è ulteriormente abbellito da striature nere sulle ali e sul capo, mentre le zampe azzurre – insolitamente palmate a differenza di altri uccelli "costieri" – fanno da contrappunto al lungo becco, leggermente incurvato verso il basso (da cui il nome latino dell'uccello, recurvirostra , ossia "dal becco ricurvo"). Paludi, anche salmastre, saline e lagune sono l'habitat prediletto dalla specie, che costruisce il nido in piccole buche foderate con foglie e altro materiale vegetale.

Particolarmente attraente per l'osservatore è anche la "danza" delle avocette. Una pratica curiosa, che vede gruppi anche folti di questa specie disporsi in cerchio, muovendo le zampe e cantando in modo prolungato e insistente. Probabilmente una forma di comunicazione, una sorta di danza amorosa tra coppie che precede la riproduzione, mentre le uova – di solito 4 – vengono covate da entrambi i genitori per almeno 24 giorni.