Una comunità linguistica è un insieme di individui che, per i tratti linguistici e sociali che li caratterizzano, possono essere considerati simili, costituendosi pertanto come un gruppo.

Quello di comunità linguistica è un concetto elastico, che può essere definito a partire da due posizioni opposte, e può pertanto essere adattato alle finalità specifiche di una determinata ricerca linguistica o sociolinguistica. Possiamo infatti determinare la nostra c. l. di riferimento a partire dai tratti sociali o socioeconomici che contraddistinguono gli elementi di un gruppo, e ricercare poi i tratti linguistici condivisi che lo caratterizzano. Al contrario, seguendo il percorso inverso, possiamo selezionare dei tratti linguistici comuni e verificare poi, all'interno del gruppo umano così delineato, se vi siano dei tratti sociali condivisi.