Settore della medicina e della biologia che si occupa di studiare l'azione dei medicinali. Per medicinale si intendono tutti quei prodotti creati dall'uomo, naturali o molecole endogene (che avvengono all'interno dell'organismo) che producono una reazione biochimica e/o fisiologica su una cellula, su un tessuto, su un organo o su di un organismo.

In altre parole, si tratta dello studio delle interazioni tra un organismo vivente e prodotti chimici.