Una testimonianza scritta di un sondaggio d'Inghilterra ordinò di William il Conquistatore nel 1066. William era un tentativo di registrare la ricchezza terriera del paese in modo sistematico e per determinare i ricavi dovutogli. L'indagine è stata eseguita da gruppi di ufficiali chiamato legati, che ha visitato ogni contea e condotto un'inchiesta pubblica. La serie di domande che ha chiesto a questi ufficiali della città e contea di rappresentanti costituiva la Inquisitio Eliensis; le risposte fornite le informazioni da cui è stato compilato il libro di Domesday. Domesday è una corruzione di Doomsday (giorno del giudizio finale); il lavoro è stato così chiamato perché sue sentenze in termini di prelievi e valutazioni erano irrevocabili. Il manoscritto originale è stata fatta in due volumi. Quello prima e più grande, a volte chiamato il grande Domesday, incluse informazioni su tutta l'Inghilterra, con l'eccezione di tre contee orientali (Essex, Suffolk e Norfolk), diverse contee del Nord, Londra e alcune altre città. Le indagini di tre contee orientali compone il secondo volume, che è stato conosciuto come il Little Domesday. Questi documenti sono stati frequentemente utilizzati nelle corti di legge medievale, e nel loro modulo pubblicato occasionalmente sono usati oggi nei casi che riguardano questioni di topografia o di genealogia. .