Considerata come il precedente della Net art, la Mail art ebbe inizio negli anni' 60 quando gli artisti preferivano spedire cartoline che recavano scritte poesie o disegni piuttosto che inserirli in una mostra o venderli attraverso i canali tradizionali.La sua origine risale a Marchel Duchamps e a Kurt Schwitters e ai Futuristi Italiani, sebbene fosse stato l'artista newyorkese Ray Johnson che, nella metà degli anni '50, spediva via posta piccoli collages, stampe di soggetti astratti e poesie a personalità di spicco dell'arte dando origine a ciò che alla fine divenne conosciuto col nome di New York Correspondence School. La Mail art può assumere una varietà di forme comprese la cartoline, i pacchi, i fax, le email e i blog. Negli anni'60 On Kawara, artista del gruppo Fluxus, mandò dei telegrammi agli amici e alla famiglia che li informava del fatto che era vivo. A metà degli anni'90, l'artista e curatore Matthew Higgs creò Imprint che si occupava di spedire opere di giovani artisti Britannici, tra i quali Martin Creed, ai critici e ai curatori.