Il fatto che l'effetto su un photopigment di assorbire un fotone è indipendente dalla sua lunghezza d'onda. Così la risposta di un fotorecettore è determinata unicamente dal numero di fotoni assorbiti e non è sensibile alle lunghezze d'onda di questi fotoni. Ciò ha la conseguenza importante che non non c'è nessuna informazione nella risposta di un singolo fotorecettore circa la lunghezza d'onda della luce che lo colpisce. a singolo fotorecettore con un singolo photopigment è incapace di distinguere tra un'intensa luce ad una lunghezza d'onda a cui è relativamente insensibile e una debole luce ad una lunghezza d'onda a cui è relativamente sensibile. Cromatica in contrasto con il bianco e nero vision richiede quindi più tipi di fotorecettori.