Il fondo di coesione è stato istituito dall'Unione europea nel 1994 al fine di accelerare la convergenza economica, sociale e territoriale tra regioni e Stati membri. Si rivolge a paesi con un PIL per abitante è inferiore al 90% della media comunitaria.

Il fondo di coesione finanzia progetti di infrastrutture ambiente e trasporti, con lo scopo di ridurre le disparità di sviluppo. Assistenza finanziario del fondo di coesione è soggetto a determinate condizioni. Se il deficit pubblico di uno Stato membro beneficiario supera il 3% del PIL nazionale e il deficit non è stato portato sotto controllo, aiuti possono essere sospesa da una decisione del Consiglio.