Acido desossiribonucleico è il materiale genetico che funge da modello o codice per processi cellulari degli organismi viventi. DNA è trascritto in acido ribonucleico messaggero (mRNA), che è poi tradotto in amminoacidi, le subunità delle proteine necessarie per la vita. DNA è costantemente sottoposto a danneggiare sia interne (endogeno) e assalti (esogeni) esterni. Questo danno può portare a blocchi di replica e trascrizione o per alterazioni permanenti nel codice genetico e in ultima analisi può portare alla malattia e alla morte dell'organismo. è stato segnalato che fino al 90% dei tumori umani sono associati con danni al DNA. Perché la sopravvivenza di un organismo dipende dalla trascrizione precisa e la replica del suo genoma, si sono evoluti vari meccanismi di riparazione del DNA. In generale, questi riparazione sistemi sono universali, correggere i difetti di genomi di organismi diversi come microbi e gli esseri umani.