Un fenomeno prevalentemente americano, dove i lavoratori inesperti valuteranno la loro capacità per un incarico superiore alla media, mentre quelli legittimamente qualificati penseranno a se stessi come al di sotto della media. Questo si verifica per due ragioni. In primo luogo, i lavoratori non qualificati non sono in grado di riconoscere o comprendere le ragioni per cui non sono qualificati, in quanto non hanno abbastanza conoscenza nel settore (a loro pertinente) per essere critici sulle proprie competenze, perciò riterranno che la loro limitata competenza sia altamente considerata. In secondo luogo, coloro che sono legittimamente qualificati presumeranno erroneamente che tutti condividono la stessa conoscenza come loro, ma saranno anche consapevoli di quanto non conoscono nel proprio settore, quindi riterranno che le loro capacità sono al di sotto della media. L'effetto è molto più tacito, ma ancora presente nei paesi europei, e per lo più assente nelle società asiatiche.