A periodo di grande crescita economica, polemica religiosa e nazionalismo strettamente associato con il Regno di Elisabetta I d'Inghilterra (1558-1603). L'età elisabettiana è considerata parte della rinascita generale — cioè, la fioritura delle arti e della letteratura — che ha avuto luogo in Europa durante il quattordicesimo attraverso secoli XVI. L'era è considerato l'età d'oro della letteratura inglese. Più importanti drammi in inglese e una grande quantità di poesia lirica sono stati prodotti durante questo periodo, e critica inglese moderno ha cominciato intorno a questo tempo.

Il notabile autori del periodo — Philip Sidney, Edmund Spenser, Christopher Marlowe, William Shakespeare, Ben Jonson, Francis Bacon e John Donne — sono tra i migliori di tutta la letteratura inglese.