La genetta a piccole macchie, presente nelle regioni più aride, è riconoscibile da una cresta dorsale appariscente che va dalle spalle alla coda. Le macchie sono arrotondate e di forma oblunga. Sebbene sia simile nell'aspetto e nelle abitudini, la genetta non è un gatto ma appartiene alla famiglia dei Viverridi, che comprende la viverra-civetta e la mangusta. Come la viverra-civetta la genetta produce delle secrezioni per trasmettere messaggi riguardanti il comportamento sessuale, sociale o territoriale. Quando è inferocita, spaventata o ferita la genetta può emettere uno schizzo di una sostanza maleodorante per dissuadere i nemici. La genetta possiede anche artigli retrattili adatti per arrampicarsi e per afferrare la preda.