Questo termine ora indica un periodo stilistico nell'arte europea occidentale e l'architettura, soprattutto Francia e Inghilterra, dal XII al XVI secolo (con variazioni geografiche in tempistica). Il gotico di parola si riferisce specificamente alle tribù germaniche del Nord Europa e da lì è stato applicato (prima da giorgio vasari) alle tendenze in architettura e arte europea settentrionale, specialmente le grandi cattedrali costruite in Francia nel XII secolo a Saint-Denis e chartres e caratterizzata da archi ogivali, archi rampanti e spazi interni espansivi, nobili e massiccia, anche se intricata vetrate hanno reso possibile. Uno stile "gotico internazionale" sviluppata nel tardo tredicesimo e inizio XIV secolo, amalgamando le tendenze artistiche in Europa e in Italia settentrionale e centrale e noto per la sua maggiore uso della modellazione naturalistico indagini della prospettiva razionalizzato, ricchezza e un romanzo e vivezza di dettaglio, ornamento e colore nella pittura.