La Giamaica è un'isola-stato delle Grandi Antille, con 234 km (35 mi) di lunghezza e ben 80 km (50 mi) di larghezza per un totale di 10.990 km² (4.243 mi²). È situata nel Mar dei Caraibi, a circa 145 km (90 mi) a sud di Cuba e a 191 km (119 mi) ad ovest di Hispaniola, l'isola che comprende gli stati-nazione di Haiti e Repubblica Dominicana.

Colombo rivendicò la proprietà della Giamaica per conto della Spagna quando vi approdò nel 1494 e la chiamò Santiago. Venne conquistata dagli inglesi e ribattezzata Giamaica nel 1655. A quel tempo la produzione più importante era lo zucchero, con lavoro svolto dagli schiavi deportati dall'Africa o catturati tra le tribù indigene. Col passare del tempo le venne concesso un sempre maggiore livello di indipendenza culminato nell'indipendenza completa nel 1962.

A causa della schiavitù molti degli attuali residenti hanno progenitori africani ma è presente anche un notevole numero di indiani e cinesi, oltre ad un numero minore di immigrati provenienti dal Regno Unito e dall'Europa. Si riscontra un notevole esodo di emigranti verso il Regno Unito e gli Stati Uniti per una sistemazione nei paesi industrializzati, specialmente tra persone con maggiore istruzione. La religione è piuttosto mista, con il cristianesimo in primo piano ma viene anche praticato molto il rastafarianesimo e sono presenti comunità buddiste ed indù.

Il paese vive principalmente di turismo, con 1,3 milioni di turisti all'anno che contribuiscono alla metà del suo reddito. Altre attività comprendono l'agricoltura e le esportazioni di bauxite. L'economia è in lieve ma costante crescita.