Termine francese ha detto in generale sia stato coniato dal critico francese Philippe Burty dei primi anni 1870. È descritta la mania per l'arte giapponese e design che ha travolto la Francia e altrove, dopo il commercio con il Giappone, ripreso nel 1850, il paese avendo stato chiuso a ovest dal 1600 circa. La riscoperta dell'arte giapponese e design ha avuto un effetto quasi incalcolabile sull'arte occidentale. Lo sviluppo della moderna pittura dall'Impressionismo su profondamente è stato influenzato dalla planarità, colore brillante e alto grado di stilizzazione, combinata con la materia realista, della xilografia giapponese stampe. Progettazione allo stesso modo è stata colpita in movimento estetico e Art Nouveau. In Gran Bretagna il trasmettitore principale artista era Whistler, ma il designer Christopher Dresser e l'architetto William Godwin erano anche importanti.