Liaoning è prima portaerei della Cina commissionata ufficialmente in servizio il 25 settembre 2012. La nave fu inizialmente acquistato dall'Ucraina nel 1998 senza motore ed è stato ampiamente ristrutturato in Cina a diventare la prima portaerei del paese. i suoi obiettivi dichiarati sono per la ricerca scientifica, esperienza e formazione, con un ruolo limitato solo in combattimenti potenziali.

Originariamente conosciuto come Riga quando la nave fu costruita, il vettore è stato lanciato prima in Unione Sovietica il 4 dicembre 1988. , Tuttavia, aveva smesso di costruzione 1992, con la nave strutturalmente completa ma senza elettronica. Con la dissoluzione dell'Unione Sovietica, la proprietà è stata trasferita all'Ucraina e fu rinominato Varyag. La nave era trascurata, non mantenuto e poi spogliato per lasciare per lo più solo un hulk. Dall'inizio del 1998, la nave era manca dei motori, un timone, gran parte dei suoi sistemi operativi e fu messa all'asta.

Il vettore fu infine acquistato dall'Ucraina nel 1998 dalla Cina, riferito come un parco di divertimenti e si trasferì in Cina. Ha da allora è stata montata per diventare un elemento portante di velivolo completo.