Dal momento in cui la Sindrome Respiratoria Medio-Orientale (MERS) è stata identificata nel 2012, i medici hanno avuto difficoltà a spiegare quanti pazienti si siano ammalati. La MERS può causare diversi sintomi come febbre, problemi respiratori, insufficienza renale. Fino ad oggi, ha infettato più di 180 persone e ne ha uccise 79, soprattutto in Medio Oriente, sebbene l'infezione si sia diffusa anche in Europa e nell'Africa del Nord.

Il virus è imparentato con quello della SARS, che uccise circa 800 persone in un'epidemia globale nel 2003. Si è sospettato che cammelli o pipistrelli siano possibili serbatoi animali della MERS, ma ci sono poche prove sicure.