Una teoria di categorizzazione umana che è stata postulata da Eleanor Rosch al fine di tenere conto di risultati sperimentali che lei e i suoi colleghi hanno scoperto durante gli anni settanta. Prototipo teoria sostiene che ci sono due principi fondamentali che guidano la formazione delle categorie della mente umana: (1) il principio di economia cognitiva; e (2) il principio della struttura del mondo percepito. Questi principi insieme danno origine al sistema di categorizzazione umana.

Il primo principio, il principio di economia cognitiva, afferma che un organismo come un essere umano tenta di ottenere quante più informazioni possibili sul suo ambiente, riducendo al minimo le risorse e lo sforzo cognitivo. Questa rapporto costo-beneficio unità categoria formazione. In altre parole, piuttosto che memorizzare informazioni separate su ogni singolo stimolo sperimentato, gli esseri umani possono raggruppare stimoli simili in categorie, che mantiene l'economia nella rappresentazione cognitiva. La conseguenza di ciò è che gli esseri umani privilegiano categorie formate a un determinato livello di inclusività informativo o complessità.

Questo livello di categorizzazione è conosciuto come il livello di base della categorizzazione.Struttura

il secondo principio, il principio del mondo percepito, postula che il mondo intorno a noi ha struttura correlazionali. Per esempio, è un fatto riguardante il mondo che le ali sono più frequentemente con piume e la capacità di volare (come negli uccelli) piuttosto che con pelliccia o la capacità di respirare sott'acqua. Questo principio afferma che gli esseri umani si basano su correlational struttura di questo genere al fine di formare e organizzare le categorie. Questa struttura correlational dà luogo a un prototipo. Di dato che negli anni ' 70 la Rosch scoperte e reclami sono stati chiamati in questione. , Teoria del prototipo è oggi non è più visto come una visione precisa di categorizzazione.

Nondimeno, era storicamente importante per lo sviluppo della semantica cognitiva