Shigeo Shingo, nato nella città di Saga, in Giappone, era un ingegnere industriale giapponese che si distinse come uno dei maggiori esperti al mondo sulle pratiche di produzione e il sistema di produzione Toyota. Shingo è conosciuto molto di più in Occidente che in Giappone, come risultato del suo incontro Norman Bodek, un imprenditore americano e fondatore di produttività Inc negli Stati Uniti. Nel 1981 Bodek aveva viaggiato in Giappone per conoscere il sistema di produzione Toyota e sono imbattuto in libri di Shingo, che come consulente esterno aveva insegnato corsi di ingegneria industriale presso Toyota dal 1955. Shingo aveva scritto il suo studio il Toyota Production System in giapponese e tradusse, molto male, in italiano nel 1980. Bodek preso tante copie di questo libro come poteva negli Stati Uniti e disposti a tradurre altri libri di Shingo in inglese, alla fine avendo lo studio originale ritradusse. Bodek portato anche Shingo a tenere conferenze negli USA e uno sviluppato del primo occidentale lean manufacturing practices di consulenza con il supporto di Shingo.