Concepito come un aggiornamento diretto per il NES selvaggiamente popolare, questa console fu il primo ad essere lanciato in quello che è conosciuto come la quarta generazione di console, trovandosi principalmente in concorrenza contro Sega Genesis.

Console aveva ancora una volta una prima molto forte partito scaletta, con Nintendo rilasciando titoli dal Mario, Zelda, Donkey Kong, Star Fox e altre importanti concessioni. Nintendo riuscita anche a garantire significativo sostegno da parte di terzi come piazza che hanno sviluppato una moltitudine di popolare RPG.

ha venduto circa 50 milioni di unità durante la sua vita, rendendo la console più popolare della quarta generazione.