L'intensità minima che uno stimolo deve avere per poter essere rilevato. Facciamo un esempio per chiarire il concetto. Pensate a un bruciatore elettrico su una stufa. Immaginate di accendere il bruciatore e poi di posizionare la vostra mano direttamente su di esso. In un primo momento non sentirete molto calore perché il bruciatore ha bisogno di tempo per riscaldarsi. Ma ad un certo punto si otterrà abbastanza caldo per voi da rilevare ... vale a dire che vi è una determinata temperatura che è abbastanza calda perché voi ve ne rendiate conto. Questo non è il punto in cui vi scotterete, ma quello in cui il caldo è appena sufficiente per farvi rilevare la presenza del calore.