Una traduzione letterale della parola francese 'atelier' è studio o laboratorio. Lo studio personale dell'artista era anche un posto in cui aveva luogo l'insegnamento di giovani artisti, ma questa funzione fu gradualmente soppiantata dal sorgere dell'Accademia. All'inizio del ventesimo secolo, furono aperti alcuni atelier in luoghi di produzione comunitaria, specialmente in Germania, in cui emerse il desiderio di unificare l'arte con la produzione industriale. Nel 1919 Walter Gropius fondò la Bauhaus nel tentativo di sposare le arti con la tecnologia dell'era meccanica. L'atelier spesso denota un gruppo di artisti, designer o architetti che lavorano collettivamente. Atelier 5 è un studio di architettura svizzero fondato nel 1955 e ispiratO alle visioni di Le Corbusier; la base di Rotterdam Atelier Van Lieshout, fondata da Joep van Lieshout è un gruppo di artisti che escogitano modi alternativi di vita e di lavoro.