Il concetto di pace nel mondo è servita quando nessun uno potere in ogni regione guadagna forza militare sufficiente a dominare gli altri stati in quella regione. Il termine in primo luogo fu usato per descrivere statecraft europeo nel XIX secolo. a mantenere l'equilibrio di potere sul continente europeo è stato una pietra miliare della British diplomazia, il concetto è che se una potenza o coalizione di potenze ha preso troppo forte, gli Stati più deboli avrebbero fatto un'alleanza per combattere. Alleanze, pertanto, non erano una questione di ideologia ma di semplice pragmatismo; si sposterebbe continuamente per mantenere l'equilibrio di potere. In questo modo è stato mantenuto un equilibrio che scoraggiato guerre.

Dopo la II guerra mondiale l'idea di equilibrio di potere fu in qualche modo sostituito dal cosiddetto "equilibrio del terrore", ma la diplomazia di equilibrio di potere è sempre presente in una forma o in altra. Ad esempio nel 1980, gli Stati Uniti supportato Iraq nella sua guerra contro l'Iran perché non ha desiderato l'Iran divenne la potenza dominante nella regione. Iraq rafforzamento mantenuto l'equilibrio dei poteri. Politica di equilibrio di potere è anche un fattore nella decisione di Stati Uniti per normalizzare le relazioni con il Vietnam. Un forte Vietnam, si ritiene, come controllare l'egemonia della Cina nella regione.