Secondo la teoria del prototipo, il livello di formazione di categoria che si è tenuto ad per essere ottimale per gli esseri umani in termini di economia cognitiva. Questo livello di categorizzazione fornisce un livello di informazioni presso il medio livello di dettaglio, tra i livelli più inclusi e meno inclusi: livelli rispettivamente del superordinate e subordinato. Base livello è associato con categorie come auto, cane e sedia. Livello del superordinate (più inclusiva) è associato a categorie quali veicoli, animali e mobili. Livello di subordinato (meno compreso) è associato con categorie come auto sportiva, collie e sedia a dondolo, rispettivamente. Base livello massimizza anche le differenze tra le categorie dello stesso livello. Per esempio, una macchina è estremamente diverso da un cane (entrambi sono a livello di base), considerando un collie è relativamente meno distinto da un alsaziano (sia a livello secondario). è stato sostenuto da Eleanor Rosch che formate il livello base di categorie tendono a emergere prima inerente allo sviluppo e nell'aquisizione di lingua, e categorie a questo livello sono più facilmente riconosciute e identificate.