In ambito artistico biennale indica una grande esposizione internazionale si svolge ogni due anni. La prima fu la Biennale di Venezia nel 1895, situata nel Giardini, un parco pubblico che ora ospita trenta padiglioni nazionali permanenti e molte strutture minori temporanee. I primi anni furono dominati dall'arte europea, ma l'esposizione ora include contributi provenienti da paesi del Sud America, Africa, Asia e Medio Oriente. Il tardo ventesimo secolo ha visto un aumento drammatico delle Biennali e nel 2007 se ne contavano circa cinquanta in tutto il mondo, tra cui la Biennale di Pechino, la Biennale di Liverpool, la Biennale di Praga, il São Paulo Bienal e la Biennale di Sharjah nel Golfo. Questa esplosione di mostre d'arte internazionali su vasta scala riflette il boom finanziario internazionale nell'acquisto di arte.