Un approccio alla letteratura che suggerisce che la conoscenza di esperienze di vita dell'autore può aiutare nella comprensione del suo lavoro. Mentre informazioni biografiche possono a volte complicare la propria interpretazione di un'opera, e alcuni critici formalista (come i nuovi critici) denigrano l'uso della biografia dell'autore come strumento di interpretazione testuale, imparare a conoscere la vita dell'autore può arricchire spesso apprezzamento di un lettore per il lavoro di quell'autore. Vedi anche critica culturale, critica formalista, nuova critica.