Un indice teorico del grado di legame tra due atomi rispetto a quello di un normale singolo legame, cioè il legame fornito da una coppia di elettroni localizzata. Nella teoria del legame di valenza è una media ponderata dei numeri legame tra gli atomi rispettivi delle strutture che contribuiscono. In teoria orbitale molecolare che viene calcolata dai pesi degli orbitali atomici in ciascuno degli orbitali molecolari occupati. , Ad esempio, nella teoria del legame di valenza (trascurando altri rispetto alle strutture di Kekulé) l'ordine di legame tra atomi di carbonio adiacenti nel benzene è 1.5; nella teoria degli orbitali molecolare Hückel è 1.67. Altre varianti della teoria degli orbitali molecolari forniscono altri valori per gli ordini di legame.