Nei Cascading Style Sheet, il box model fa riferimento alle caselle rettangolari generate per gli elementi della struttura ad albero del documento e disposte come specificato nel modello di formattazione visiva. Ogni elemento genera una box, chiamata element box. La stessa parola "box" indica che questi elementi hanno forma rettangolare. Ciascuna box è composta da un numero di componenti. Nel normale flusso di documenti, le element box di elementi block-level non possono sovrapporsi tra loro (ad eccezione del floating e del positioning).