Un sistema economico in cui tutti o la maggior parte dei mezzi di produzione sono privatamente posseduti e gestiti (solitamente attraverso lavoro dipendente salariato e per raggiungere un profitto), e in cui l'investimento del capitale, la produzione, la distribuzione e i prezzi delle materie prime e dei servizi sono determinati principalmente in un libero mercato. Il capitalismo è stato chiamato anche modello economico del"laissez faire", libero mercato economico, sistema di libera impresa, liberismo economico e individualismo economico.