Il ramo dell'ingegneria coinvolto nella ricerca, progettazione, miglioramento, operazione e commercializzazione di impianti, processi e prodotti per l'industria chimica e campi correlati, quali biotecnologie, energia e materiali. Il lavoro degli ingegneri chimici si è evoluto continuamente con le mutevoli esigenze della società. Ingegneria chimica è sorto da tentativi di inventare modi per rendere i prodotti come la polvere da sparo e vino. All'inizio (nel XIX secolo), su larga scala ed efficiente di fabbricazione di prodotti chimici inorganici, quali sale, soda ash, acido solforico e fissazione dell'azoto, erano la principale occupazione di ingegneri chimici americani. Tuttavia, per le industrie di droga in Europa e su piccola scala colorante, ingegneri chimici sono stati meno coinvolti. Nel ventesimo secolo, raffinazione del petrolio su larga scala, petrolchimici e polimeri furono i problemi industriali dominanti. Nel XXI secolo, l'attenzione si è spostata a processi di piccole dimensioni attraverso molte discipline della scienza e della tecnologia, come la biologia molecolare, genetica, tecnologia dell'informazione e la nanotecnologia.