Un insieme di entità molecolari chimicamente identiche che possono esplorare lo stesso insieme di livelli energetici molecolari della scala di tempo dell'esperimento. Il termine è applicato ugualmente a un set di chimicamente identiche unità strutturali atomici o molecolari in una matrice solida.

, Ad esempio, due isomeri conformazionali possono essere interconverted sufficientemente lentamente per essere rilevabile da distinti spettri NMR e quindi per essere considerato specie chimiche separate su una scala di tempo governata dalla radiofrequenza dello spettrofotometro utilizzato. D'altra parte, in una lenta reazione chimica, la stessa miscela di conformeri possa comportarsi come una singola specie chimica, cioè c'è la popolazione di equilibrio praticamente completa dell'insieme totale dei livelli di energia molecolari appartenendo ai due conformeri.

Eccetto dove diversamente richiesto dal contesto, il termine è preso per riferirsi a un insieme di entità molecolari contenenti isotopi nella loro abbondanza naturale.

La formulazione della definizione data nel primo paragrafo destinato ad abbracciare entrambi i casi quali grafite, cloruro di sodio o un ossido superficiale, dove le unità strutturali di base non possono essere capace di esistenza isolata, come pure i casi in cui essi sono.

In uso chimico comune e in questo glossario, chimici generici e specifici nomi (come i radicali o ioni idrossido) o formule chimiche si riferiscono ad una specie chimica o ad un'entità molecolare.