Analisi del gradiente geotermico vicino alla superficie della terra sta estendendo la conoscenza della terra temperature superficiali centinaia di anni nel passato prima dell'avvento del record meteorologico strumentale. Profili temperatura verticale contro la profondità della crosta superiore (fino a 600 m; 2000 ft) contengono un record recuperabile del cambiamento di temperatura superficiale degli ultimi pochi secoli a causa di proprietà termofisiche particolare della crosta continentale, bassa diffusività termica e un flusso di calore superficiale stazionario dall'interno. Questo nuovo metodo di ricerca del cambiamento climatico fornisce un record diretto di temperature passate, a differenza dei dati proxy come anelli degli alberi, paleobotanica, isotopi stabili e salinità del lago, che si basano su analogia o il trasferimento di funzioni. Continua di raccolta di dati e analisi su tutte le aree continentali ha il potenziale per produrre un record di temperatura globale che potrebbe permettere agli scienziati di comprendere i diversi meccanismi di forzatura nel cambiamento climatico globale.