L'uso di telecamere per la trasmissione di un segnale a un luogo specifico, su un set limitato di monitor. Si differenzia dalla trasmissione televisiva in quanto il segnale non viene trasmesso apertamente, anche se possono impiegare punto a punto (P2P), punto a multipunto, o maglia di collegamenti senza fili. Anche se quasi tutte le videocamere adattare questa definizione, il termine è spesso applicato a quelli utilizzati per la sorveglianza nelle aree che necessitano di monitoraggio quali banche, casinò, aeroporti, installazioni militari e depositi di convenienza. Videotelefonia raramente viene chiamato "CCTV" ma l'uso del video in formazione a distanza, dove è uno strumento importante, spesso così viene chiamato.

In impianti industriali, attrezzature CCTV possono essere usata per osservare le parti di un processo da una sala di controllo centrale, per esempio, quando l'ambiente non è adatto per gli esseri umani. Sistemi TVCC possono operare continuamente o solo come richiesto per il monitoraggio di un evento particolare. Una più avanzata forma di CCTV, utilizzando registratori video digitali (DVR), fornisce la registrazione per forse molti anni, con una varietà di qualità e opzioni di prestazioni e funzioni extra (come ad esempio gli avvisi di rilevamento del movimento ed e-mail). Decentrata più recente, basata su IP telecamere, alcune attrezzate con sensori megapixel, supporto di registrazione direttamente a dispositivi network attached storage, o flash interno per il funzionamento completamente autonomo. Sorveglianza del pubblico utilizzando CCTV è particolarmente comune in molte aree del mondo tra cui Regno Unito, dove ci sono telecamere riferito più a persona rispetto a qualsiasi altro paese nel mondo. Lì e altrove, l'uso aumentante ha innescato un dibattito sulla sicurezza rispetto della privacy.